即熱式給湯機の台頭と核心的なジレンマ
淨水技術の普及と利便性の高い飲用水への需要の高まりに伴い、即熱式給湯機（インスタント給湯機またはPOUヒーター）は2010年代前後に市場に登場し、家庭や小規模オフィス向けに新しい飲料水ソリューションを提供することを目指しました。その核心的な売りは「即熱即飲」、つまり常温から沸騰水まで、設定した温度のお湯を瞬時に提供できる点にあります。
1. 動作原理と核心的な利点
- 分離型設計: 通常、自らの濾過機能を持たず、前置きのRO逆浸透淨水器に接続し、濾過済みの純水を水源として直接使用します。
- 精密な瞬間加熱: 内蔵された高効率急速加熱モジュールにより、給湯ボタンが押されると、内部を流れる少量のRO水を設定温度（例：45℃のミルク用、85℃のお茶用）に瞬時に加熱して吐出します。待ち時間を解消します。
- 「千滾水」の排除: 「必要な時に加熱」する模式を採用するため貯水の必要がなく、貯湯タンクに伴う「千滾水」（繰り返し沸騰させた水）や「陰陽水」（冷温水が混ざった水）の問題を理論上完全に回避します。
- スペース節約: 壁掛け式デザインでモダンでシンプルな見た目、キッチンやリビングなどの設置に適しています。
2. 主流の加熱技術の道筋
- 厚膜加熱（主流、約60%のシェア）: セラミック基板に印刷された回路で加熱します。加熱が極めて速い、温度制御が精密、コンパクト、高効率という利点があり、現在の市場で優先されています。
- 石英管加熱（約25%のシェア）: 石英管内の電熱線を通る水を加熱します。構造が比較的単純でコストが低いという特徴がありますが、加熱速度と均一性はやや劣り、ごく低い確率ながら石英管の破損リスクがあります。
- ホットタンク式加熱（約10-15%のシェア）: 小型の内蔵貯湯タンク（1-3リットル）を使用して水を予熱・保温します。高温の湯量が豊富で温度が安定しているという利点がありますが、待機時のエネルギー消費、千滾水の懸念、比較的大型であるという欠点を避けられません。
3. 「温湯」に対する越えられない認識の隔たり
技術が進んでいるにもかかわらず、即熱式給湯機は中国の消費者が持つ「温湯」（沸かしたお湯を冷ましたもの）への深層な需要を克服できていません。その核心的な不足点は以下の通りです：
- 「温水」≠「温湯」という心理的認識: ユーザーが50℃の温水を選択した時、給湯機が提供するのは「加熱されたRO水」であり、沸騰殺菌後に冷ました「白湯」ではありません。RO水は清潔ですが、「沸騰させていない水は安全ではない」という深く根付いた心理的傾向（第1章で述べた飲水文化に起因）により、完全な信頼を得ることが困難です。この安全感の欠如が、家庭市場への普及における核心的な障壁の一つです。
- 沸騰シーンにおける現実的なパラドックス:
- 日常生活で90℃以上の熱湯を直接飲む機会は限られており、頻繁に給湯すると火傷のリスクもあります。
- 「温湯」を得たい場合、ユーザーはまず100℃の沸騰水を給湯し、自然に冷めるのを待たなければなりません。これは時間の浪費であると同時に、エネルギー（水を100℃に加熱した後、冷却する際に熱が失われる）の浪費でもあり、「素早く温湯を飲む」という本来の目的に反します。
- 「瞬間冷まし白湯」の実現不可能: 給湯機は瞬間的にお湯を提供できますが、「冷めた白湯」を瞬間的に提供することはできません。ユーザーはジレンマに直面します：「沸騰していない温水」を受け入れるか、「冷めるのを待つ沸騰水」を我慢するか。
4. 市場データによる裏付け
奥維雲網（AVC）の2025年レポートデータは、このジレンマを明確に反映しています：
- 限定的な市場浸透率: 即熱式給湯機の家庭用淨水設備市場全体におけるシェアと世帯浸透率は、依然として予想を大きく下回っています。その主なユーザーは、一部の若い世帯、高級ユーザー、および小規模オフィスに限定されています。
- アンダーシンクRO淨水器の支配的地位: 販売数量と設置台数で最大のカテゴリーは、依然としてアンダーシンク式RO淨水器です。これは、大多数の世帯がまず純水を入手し、その後も習慣的にやかんを使って沸かしてから飲んだり保温したりしていることを示しており、「沸騰コンプレックス」が確固たる地位を占めていることを強く裏付けています。
- 公共と家庭のシナリオ分断: 従来の省エネ給湯機は、そのサイズとエネルギー消費のため主に公共空間で使用され、家庭への導入は困難です。即熱式給湯機はこの家庭の空白を埋めようと試みましたが、前述の痛点に制約され、爆発的な成長を実現できていません。
5. まとめ：方向性の示唆と未解決の痛点
即熱式給湯機は、技術進歩の重要な表れです。それは「多温度帯のお湯への瞬間アクセス」を実現し、「貯湯によるエネルギー消費の削減」と「精密な飲用水」への貴重な技術的な道筋を提供しました。
しかし、それは中国の消費者が持つ「沸騰させた温湯」への核心的な要求を根本的に満たすことに失敗しました。提供する「温水」は心理的な安全感に欠け、一方で「沸騰水」を提供しても急速冷却の問題を解決できません。したがって、技術が進んでいるにもかかわらず、広大な「温湯」家庭市場を撬ぐには依然として力不足です。
本章の結論
即熱式給湯機は重要な過渡期的製品です。それは「瞬間加熱」と「精密な温度制御」が将来の重要な方向性であることを明確に指し示しました。しかし、それはまた一つの市場の真実を深く露呈させました：中国市場において、消費者が持つ「沸騰させた温湯」への執着を効率的かつ完璧に満たせない飲料水ソリューションは、その市場潜在能力が根本的に制約されるということです。これは、後続する統合ソリューション——「瞬間沸騰省エネシステム」——のための突破口、すなわち「瞬間沸騰」と「飲みやすい温度への急速冷却」を如何に効率的に、省エネで、コンパクトに結合するか、という点を指し示しています。
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